Diep verscholen in de Poolse bossen ligt het dorpje Kreskol, waaraan de 20e eeuw, inclusief de Holocaust, voorbij is gegaan: de Joodse bevolking leeft nog zoals in 1900. Wanneer Pesje Lindauer, ongelukkig getrouwd, uit het dorp verdwijnt, wordt de weesjongen Jankl erop uitgestuurd om de autoriteiten te waarschuwen, want voor het leven van Pesje wordt gevreesd. Het kost Jankl de nodige moeite (en een lang verblijf in een inrichting) om de buitenwereld te overtuigen van het bestaan van Kreskol, maar eenmaal zover zijn de gevolgen ingrijpend. In zijn vlot lezende debuutroman vertelt de Amerikaanse journalist Gross vervolgens afwisselend over de geschiedenis van Kreskol, de speurtocht van Jankl naar Pesje in het hedendaagse Polen en de ontwikkelingen in het dorp, dat verscheurd raakt door de plotselinge modernisering. Door die brede opzet verdwijnen hoofdpersonen soms wel lang uit beeld. In een Amerikaanse recensie werd het boek treffend getypeerd als ‘screwball tragedy’, een komisch verhaal met een wrange ondertoon: antisemitisme laait snel weer op en modernisering heeft zijn nadelen. In de VS bekroond met de Jewish Book Award en de prijs van de Association of Jewish Libraries. Verberg tekst